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浅谈《考工记》在历史教育中的地位

作者:史爱英来源:《文学教育》日期:2017-04-19人气:2431

在中国古代,数学涉及到社会生活的方方面面。先秦重要的科技专著《考工记》主要记述了有关百工之事,内容丰富,涉及面广,文中虽然没有专门论述数学的篇章,但其中蕴含有许多实用的数学知识,并且最早探索了角度问题,尤其《考工记·冶氏》中还记载了勾股定理的最早实例。因此,《考工记》对我们了解先秦数学有极大帮助,在中国数学史上具有重要的历史地位。

一、《考工记》中的数学知识

《考工记》在论述手工业生产时涉及到许多数学知识,其主要有分数、倍数(比例)、度量衡、割圆、弧度等方面。

(一) 分数的表示

关于分数的起源,至今还无法考证。春秋战国时期大量文献中都能见到分数,其源当远在此之前。《考工记》中在论述各手工业生产时,几乎都用到了分数,其表示法大致有以下几种:                

1、如果A的长度是B的长度的n分之n-1,那么《考工记》就说“n分其B,去一以为A。”例如,《凫氏》:“十分其铣,去二以为钲。以其钲为之铣间,去二分以为之鼓间,以其鼓间为之舞修,去二分以为舞广。以其钲之长为之甬长,以其甬长为之围。三分其围,去一以为衡围。”

2、如果A的长度是B的长度的n分之一,那么《考工记》就说“n分其B,以其一为之A”。 实际还有其他情况,如“n分其B,而A居一。”还有“几分×之几”。《凫氏》:“是故大钟十分其鼓间,以其一为之厚;小钟十分其钲间,以其一为之厚。”《冶氏》:“金有六齐:六分其金而锡居一;谓之钟鼎之齐;五分其金而锡居一,谓之斧斤之齐;四分其金而锡居一,谓之戈戟之齐;叁分其金而锡居一,谓之大刃之齐;五分其金而锡居二,谓之削杀矢之齐;金锡半,谓之鉴燧之齐。”《轮人》:“桯长倍之,四尺者二。十分寸之一谓之枚。”

3、如果把B的长度分成m比(n-m)的两部分,那么《考工记》就说:“n分其B,m在上(前),(n-m)在下(后),以×其A。”例如,《凫氏》:“叁分其甬长,二在上,一在下,以设其旋。”《车人》:“凡为辕,三其轮崇。参分其长,二在前,一在后,以凿其钩。”

4、带分数。《车人》:“大车崇三柯,绠寸,牝服二柯有叁分柯之二,羊车二柯有叁分柯之一,柏车二柯。” 其中,“几分×之几”及“几×有几分×之几”,与后世的算术用语相同。

(二)倍数 (比例)  

与分数密切相关的是倍数(比例),它们在《考工记》中也多处出现,其表示大致也有以下几种。

1. 如果A的长度是n寸,B的长度是A长度的m倍,那么《考工记》就说“A广n寸,Bm之”,或“B长m其A长。”《冶氏》:“戈广二寸,内倍之,胡三之,援四之,长内则折前,短内则不疾。戟广寸有半寸,内三之,胡四之,援五之。”《桃氏》:“身长五其茎长,重九锊,谓之上制,上士服之。身长四其茎长,重七锊,谓之中制,中士服之。身长三其茎长,重五锊,谓之下制,下士服之。”

2. 实际上有的没有明确提出×是×的几倍,但也蕴含有倍数关系。例如,《匠人》:“夏后氏世室,堂修二七,广四修一。五室,三四步,四三尺。”《匠人》:“一耦之伐,广尺,深尺,谓之畎;田首倍之,广二尺,深二尺,谓之遂。九夫为井,井间广四尺,深四尺,谓之沟;方十里为成,成间广八尺,深八尺,谓之洫;方百里为同,同间广二寻,深二仞,谓之浍。”“墙厚三尺,崇三之。”这里的畎、遂、沟、洫、浍的宽度和深度,后者均是前者的2倍。其实,这已是现在的等比数列,其公比为2。

(三)  度量衡

我国度量衡制度有着悠久的历史。据《周礼》记载,西周春秋时期已有专设管理度量衡的官员。《考工记》中就涉及了许多度量衡单位,如长度单位、面积单位、容积单位、角度单位、重量单位等。

1.长度单位有:枚、寸、尺、柯、仞、寻、常等。

2.面积单位有:夫、井、成、同、方里等。

3. 容积单位有勺、升、爵、觚、豆、簋、觳、庾、鬲、鬴、甗、盆、甑等。《栗氏》:“量之以为鬴,深尺,内方尺而圜其外,其实一鬴;其臀一寸,其实一豆; 其耳三寸,其实一升;重一钧。”这里的栗氏量把度、量、衡三种集中在一个标准器物上,促进了度量衡的系统化。

4. 重量单位有:钧、垸、锊等。《冶氏》:“冶氏为杀矢。刃长寸,围寸,铤十之,重三垸。”“戟广寸有半寸,内三之,胡四之,援五之。倨句中矩。与刺重三锊。”

5.角度单位有宣、欘、矩、柯、磬折等。“角度”这个词,在西方数学传入之后才出现。古代虽然没有角度这个词,但人们在生产生活中逐渐产生了抽象的任意角的概念,形成了表示这种概念的术语“倨句”。例如《冶氏》:“戈广二寸,内倍之,胡三之,援四之,已倨则不入,已句则不决,……是故倨句外博,重三锊;戟广寸有半寸,内三之,胡四之,援五之,倨句中矩,与刺重三锊。”并且《考工记》通过对规和矩实施几何操作得到宣、欘、柯、磐折等一套当时工程上实用的几何角度,在历史上起到一定的作用。具体操作如《车人》:“车人之事。半矩谓之宣,一宣有半谓之欘,一欘有半谓之柯,一柯有半谓之磐折。”

(四)  割圆、弧度

《考工记》中还蕴含有割圆、弧度等许多实用的数学知识。例如《弓人为弓》:“为天子之弓,合九而成规;为诸侯之弓,合七而成规;大夫之弓,合五而成规;士之弓,合三而成规。”《筑氏为削》:“筑氏为削,长尺博寸,合六而成规。”

此外,《考工记》中在营建城邑确定方位时用了以表测影的方法。具体做法如《匠人》:“匠人建国。水地以县,置槷以县,视以影为规,识日出之景,与日入之景。昼参诸日中之景,夜考之极星,以正朝夕。

二、《考工记》数学的历史地位

《考工记》主要记述有关百工之事,是中国古代重要的科技文献,包含了丰富的古代数学知识。然而,《考工记》的成书年代至今仍众说纷纭,未达成共识。但多数学者认为,《考工记》是战国初期齐国的官书。因此,《考工记》与战国时代包含丰富数学知识的《墨经》、《管子》几乎属于同时代的作品。

《墨经》中的数学涉及到一些数学命题和定义,已具有理论数学的萌芽。《管子》在论述经邦治国时涉及到计数的思想、分数表示法、数学运算、比例,以及度量衡单位,且也多属实用数学,与《考工记》非常相近。在中国古代数学史上,《墨经》在理论数学方面具有很高的成就。但是,《墨经》所开创的理论数学传统却没有能在后世得到继承和发展。秦汉以后的中国数学偏重于实用数学方面的发展,因而《考工记》和《管子》中所涉及的实用数学的特点得到了继承和发展。中国目前所出版的数学史专著中,都对《考工记》中的数学知识予以了高度的重视。王渝生在《<考工记>在中国数学史上的地位》(《中国科技典籍研究——第一届中国科技典籍国际会议论文集》)一文,认为《考工记》影响了中国传统数学走向实用性的发展道路,在中国数学史上占据着重要的地位。

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