甘，合体象形字也

一、“甘”是合体象形字

    象形字是中国文字发展的基础，后起的文字多在象形字的基础上变改而成。在“六书说”中，“象形”居于首位，也表明了象形字在中国表义文字体系中所占的特殊地位。

    用笔画线条来尽量模仿客观事物的形体特征是象形文字的最主要特点。按《说文解字》的说法，就是“画成其物，随体诘出”。不过“随体诘出”只是造字的手段，而“画成其物”才达到了造字表义的目的。但，要用笔画线条来把客观的物体描绘出来，不是一件易事。更何况有时需要表达一些形体特殊、复杂，甚至是一些抽象概念。所以，有时用简单的几笔要描绘某些复杂的事物，往往难以让人明白其中所指，甚至跟其他相似事物混淆。例如，“果”与“胃”二字，都以“田”来摹绘实物之形（但与“田地”之“田”形同而义不同。）在使用这两个字时，仅用“田”往往无法区分，所以“田”与“木”搭配才构成“果”，与“月”搭配才构成“胃”。这种除了摹绘所要表示的实物的形象外，还绘出其他有关事物作衬托的象形字，叫做合体象形字。独体象形字与合体象形字之间存在着下列不同点：独体象形字的结构一般是凝固的，不能拆分，即使是强行进行拆分，拆分出来的都只是一些不成字的笔画线条。而合体象形字一般是可以拆分的。拆分后，其构成部分中可以找到成字的，也可以找不到成字的。

    “甘”字，首先，它是象形字。“甘，美也。从口含一。”从说文的释义可知，“甘”以“口”字为基础，“口”是象形字，这是无可非议的。“一”是口中所含的东西，能含于口中的东西，只能是实实在在的物体。至于能含在口中而产生美味的东西很多，不必特指为何物，而且人们会把它含在嘴里而不是吐出或一口咽下的东西，想必是美味的。所以，要表达“美也”，只需描绘出口中含物，就能使人望其而识其义。可见，“甘”字“口”中的“一”是像物体之形的象形符号，而非“数之始”的“一”字，也非指事字的指事符号。数字和指事符号都是抽签概念，不能含于口中。且若“一”作指事符号解，则“甘”应表示“口”中空腔，即口腔，无法得到“美也”之义。

    “甘”的“口”和“一”都是象形符号，而且它们构成了一幅完整的表义图画，所以“甘”是象形字。

    其次，“甘”应属合体象形字。从结构上看，“甘”字容易分解成“口”和“一”，其中的“口”是成字象形字，而“一”是不成字的象形符号，这种结构符号合体象形字的结构要求，所以，“甘”应是合体象形字。

二、“甘”不是合体指事字

    “指事者，视而可识，察而见意。”意思是说：指事字，一看就知道它代表什么，但还更根据其字形结构考察一下才能清楚它的意义。如“上、下”，段玉裁说：“视之而可识为上下，察之而见上下之意。”指事字一般分为两类：一是纯符号线条组成的，如“一、三、上、下”，二是在象形字基础上添加指事符号而成的，如“刃、本、末、亦”。我们称后者为合体指事字。（魏老师认为：指事字另有一类是在象形字基础上减少笔画而成的。举出了“夕”——“月”减笔而成，“爿”——“木”减笔而成。笔者则认为，此类字应归入象形字，把整个月亮、整棵树画出来，是象形，那把半个月亮、半棵树画出来，也应属象形。）

    试从“本”与“末”来分析合体指事字的特征。“本”、“末”二字，都是以其中的“木”字作为表义基础的。而“一”则是在此基础上添加上去的成分。它不指代任何具体实在的东西，只是一个抽象性的指示符号。它加在“木”的下位，则指示树木的根部，它加在“木”的上位，则表示树木的末梢。

    可见，合体象形字在成字构件上所添加的符号是实的，是像某一事物之形；而合体指事字在象形字的基础上所加的不成字符号是虚的，只具有一种抽象的指示作用。对于“甘”字，前文已根据《说文》中“口含一”的意义来推证得此“一”是实物的描绘，而非指事符号。故“甘”应是合体象形字，而非指事字。

综上所述，“甘”应为合体象形字，而非合体指事字。