从极端到中庸——重读伏尔泰《老实人或乐观主义》

伏尔泰（1694-1778）是18世纪的法国最具代表性的启蒙思想家之一，被誉为“法兰西思想之王”。他为法国和世界留下了丰厚的文化遗产，文学方面包括戏剧，诗歌，小说等。《老实人或乐观主义》是个短篇哲理小说，也是伏尔泰最具代表性的杰作之一。该书出版于1759年，当时，为了躲避当时的出版审查制度，伏尔泰并没有在书上署上自己的名字。但一出现在公众视野，该书立即受到了欢迎，随即，又迅速被列为禁书。250年后的今天，《老实人》仍属于法国中学生的必读书目。

作为一本短篇小说，该书极具讽刺性的，带有黑色幽默味道的语言风格独树一帜，这是它能够经受住时间考验的一个重要原因。但是，作为一本哲理小说，它显著的论战色彩，针砭时弊的辛辣笔调让他能流传后世的一个不可忽略的因素。本文将主要通过介绍论战的主题与缘起，《老实人》的故事梗概，以及该书的论证方式，着重对后一点进行阐述。

论战的主题与缘起

《老实人》抨击的主要对象是莱布尼茨的乐观主义学说。该学说认为：和谐前定，我们所生活的世界是所有可能存在的世界中最好的一个。 即使上帝并没有创造一个完美的世界，但是，局部“苦”与“恶”的存在是必须的，是因果大链条中不可或缺的一环，它们的存在是为了成就宇宙的“大善”和“大完美”。人类为自身及他人的命运感到不幸，只是因为我们视野狭小，目光短浅，只看得到自身的世界。若能从宇宙万物着眼，世界是一个完美和谐的整体，一切都好得不能再好。这种理论对于身处不幸的人来说，极具安慰性，且与天主教“上帝全知全能，用它的智慧与爱管理着万物。世上的大小事情，都是上帝的安排。小恶小苦里往往有大善”的观点相对应。因此，这种理论在18世纪的法国追随者甚众。另一启蒙思想家，卢梭，也是其中之一。

1755年，里斯本发生了一场8.5级以上的大地震，居民死伤无数，城市遭到严重破坏。伏尔泰深受感触，写了《论里斯本的灾难》一诗，强调了苦难存在的普遍性，批判了莱布尼茨的乐观主义，并指出了其理论难题，即如何解决上帝的仁慈与不幸的广泛存在之间的矛盾。卢梭对上帝的仁慈与智慧深信不疑，1756年，他写了《关于神意的信》反驳伏尔泰的观点，说明乐观主义学说有安慰人心的一面，对个人生活有价值。此外，上帝是光明仁慈正确的，“不幸”的存在，对于宇宙万物的大和谐来说不可或缺，并且，人类所遭遇的不幸的根源正是人性本身，而不是其它东西。同时，他还认为伏尔泰的生活优越安逸，顺风顺水，却只看得到不幸与灾难，而他，承受着巨大的痛苦，无药可治的痛苦，却乐于在退隐生活中思考，觉得一切都很好。3年后，伏尔泰写了《老实人》一书，作为对卢梭一个正式的回复。

《老实人》故事梗概：

主人公老实人出生在德国一位男爵的府邸中，是男爵妹妹的私生子。他一直在封闭的环境成长，信奉家庭教师邦葛罗斯所宣扬的乐观主义，觉得一切都很好，深信男爵的家就是人间天堂。可是，男爵将他逐出了家门，只因为他爱上了表妹居内贡小姐。从此，他踏上了独自探索世界的旅程。从离开男爵府邸的那一刻开始，他便身不由己，被种种遭遇逼着不停地奔走，从德国到荷兰，从西欧到南美，再从南美回到西欧，往东一直到君士坦丁堡。漫长的旅途中，他几乎没有经历或见证一件积极的事情。作者用很紧凑的节奏，在途中安排了大量的，形形色色的天灾人祸，与社会弊病，让老实人去经历、见证、思考、成长、成熟，慢慢摒弃盲目乐观主义，变得中庸实际。

论证方式：

人物的工具化，针砭时弊，讽刺手法的运用是伏尔泰在该书中所使用的三大论证工具。

首先，老实人充满厄运和苦难的旅程，可向卢梭展示苦难存在的广泛性，它同时也是伏尔泰用讽刺犀利的笔调来针砭时弊的一个重要手段。这也是该是一出版就被禁的原因。书中，伏尔泰尖锐地揭露和批评了战争，宗教法庭，宗教的狭隘、虚伪性，奴隶制等体制性弊端，也对贪婪，拜金，弄虚作假，吝啬等人性层面的弱点进行了抨击。

其次，讽刺手法的运用在该书中无处不见。比如说，老实人认为男爵府是人间天堂，一部分原因在于那里的房子有窗户，男爵夫人身形庞大；而在强制被征入伍后，他挨了400军棍的理由是他想在阳光灿烂的时候散散步。这样的例子不胜枚举。这种手法的使用可增强论证的力度与效果。

下面，我们将对人物的工具化这一点进行相对详细的阐述。

鉴于这是一本带有论战色彩的哲理小说，伏尔泰并没有花太多笔墨对书中人物的个性与心理进行细致的描写。更确切地说，书中的人物大都只是一个论证的工具，只是某一种思想，某一种境遇或是某一种人生态度的代表。而女性人物，更是个个被命运玩弄于股掌间，从来都不见她们思考。在此，我们将简要分析几个关键人物，他们对老实人的成长起了重要作用，在伏尔泰的论证过程中扮演了重要角色。

邦葛罗斯：老实人的启蒙教师，莱布尼茨乐观主义的代表，对老实人影响至深。人生中经历种种不幸，但仍然是乐观主义者。

马丁：老实人的旅伴，悲观主义的化身，坚信自己就是最悲惨，最不幸的人。旅途中，他与老实人的讨论促进了后者的心理成熟。

在某种意义上，老实人漫长的旅程，就是他乐观主义和悲观主义在他的内心相互较量的过程。结果如何？伏尔泰通过两位他们在君士坦丁堡的邻居给出了答案：

苦行僧：拒绝关于乐观，悲观，和谐前定，因果链条等一切形而上的玄谈，并觉得天下的风云变换与个人生活关系不大。

老人：有一块田，用双手劳动，丰衣足食，尽享幸福生活。认为老公可为人免除：烦闷，纵欲和饥寒。

以上两人代表了中庸实际的生活态度。这是主人公在本书末尾所采纳的态度。他们在居士坦丁堡安定下来，买了一块田，各用其长，各司其职，生活走向正轨。书末，邦葛罗斯对老实人说：世界仍是完美的，若不是你之前的种种遭遇，你今天也不会在这里吃花生和糖渍佛手。老实人回答：“说得很妙；可是种咱们的园地要紧”。这也是该书的最后一句话。

论证结论

总之，书中，伏尔泰让老实人看到苦难存在的广泛性，让他遇到了代表悲观主义的马丁，但他，并没有让老实人从乐观走向悲观，从一个极端走向另一个极端，向信奉乐观主义的卢梭证明悲观主义的正确性，而是让主人公避免玄谈，采取中庸实际的态度，用自己的双手创造生活。这也是伏尔泰对卢梭《关于神意的信》的最后回复：世界并不完美，天灾人祸无处不在，体制弊端也比比皆是，这无可否认。但是，世界是完美还是千疮百孔，这与个人的生活关系并不大。最好的态度，还是避免过度形而上的讨论，中庸实际，过好眼前的生活。