潘玉良及其自画像

潘玉良（1895年-1977年）江苏扬州人。父母早丧，14岁被舅舅卖到妓院，17岁遇到芜湖海关监督潘赞化，被赎身后纳为小妾，随夫姓更名为潘玉良。潘赞化看其有绘画天赋，鼓励她继续学习。1918年，潘玉良考入上海美专学习西洋画，开启了绘画之旅。后续又在法国里昂中法大学、巴黎国立高等美术学校、意大利罗马皇家美术院学习。1928年留学归来，被聘为上海美专西洋画主任、中央大学艺术科教师。但这一路并非一帆风顺，因为早年的艺伎经历和小妾身份，不免得要面对流言蜚语和礼教束缚。国内对潘玉良的绘画风格也存在争议、褒贬不一。另一方面，时局不稳定，对艺术家的创作多有影响。综合考虑下1937年潘玉良再次前往巴黎。此后在外旅居长达40余年，虽有回国的打算，但都因为形势不利未能实现。

潘玉良作为二十世纪初中国第一批留洋的女性画家，是民国初年女性接受新美术教育成为画家的极少数例子。特殊的时代背景以及个人经历，使得她在艺术上有与众不同的表现价值，敢于大胆表现自我、突破传统。通过比较不同时期潘玉良的自画像作品可以发现她作为女性的自我意识是从对自己女性外表的观察认识发展到对自我情感体验的深入，从顺从男性目光到女性自信、自强的独立意识。意识的转变体现在画作中造成了她绘画风格的转变。